Наводнения стали ежегодным кошмаром во многих частях южной и западной Индии. Долины в штатах Махараштра, Карнатака и Керала, которые до недавнего времени не считались подверженными наводнениям, находятся в опасности. Во время наводнений и оползней в августе 2019 года две деревни были полностью разрушены, в результате чего погибли несколько человек, а годом ранее в Керале произошло самое сильное наводнение за столетие.

Изменение климата

Эти наводнения, кажется, становятся более серьезными. Изменение климата вызывает более сильные и неустойчивые дожди с периодическими наводнениями в низменных районах, в то время как рост населения ставит больше людей в опасные районы. Эта проблема связана с вырубкой лесов в горном массиве. Западные Гаты простираются на 1600 км параллельно западному побережью Индии, от Гуджарата до самого Тамилнада на оконечности субконтинента. Это - или был - живописный пейзаж безмятежных долин, крутых ущелий и девственных лесов. Тем не менее повторяющиеся наводнения и оползни в горах, холмах и районах вниз по течению (между Гатами и морем) показывают, что Индия должна пересмотреть свой закон об окружающей среде, чтобы сбалансировать потребности природы и людей. Горы кишат жизнью. Хотя они охватывают лишь небольшую часть общей территории Индии, в Гатах обитают более 30% видов растений, рыб, рептилий, птиц и млекопитающих, включая диких слонов и тигров. Его сочетание уникальных видов и утраты мест обитания означает, что ЮНЕСКО признало его одним из восьми самых горячих точек биоразнообразия в мире. Изменение климата уже оказывает очевидное воздействие: беспрецедентные дожди в муссонные сезоны и сильная засуха и сухие реки летом. И по мере того, как человеческое население росло, люди вырубали леса и заменяли их плантациями для специй, чая, кофе и каучука.

Как защитить западные Гаты

Конституция Индии 1950 года гласит, что защита окружающей среды является основополагающей обязанностью каждого гражданина, и, хотя в ней прямо не содержится право на чистую окружающую среду, из этого документа вытекает юридическая основа для законотворчества в области окружающей среды. За прошедшие годы центральное правительство страны приняло различные законы, применимые к Западным Гатам. Однако эти законы не применяются эффективно. Кроме того, водные законы Индии неадекватны. Существующее законодательство в основном сфокусировано на контроле загрязнения, что означает, что в законе мало, что сказано о предотвращении или даже управлении наводнениями, которые возникают в результате неправильного управления плотинами или чрезмерного развития прибрежной полосы. Проблема усугубляется в случае рек, которые протекают через государственные границы. Некоторые из крупных наводнений за последние пару лет произошли после того, как плотины на полную мощность в одном районе или штате были открыты, позволяя воде течь вниз по течению в другой район. Недавно был предложен законопроект о безопасности плотины для решения этих проблем.