Змеи очень почитаются Индусами в Индии, а заклинателей змей считают последователями Бога Шивы. Шива — это синекожий Индуистский Бог, который обычно изображается с королевской коброй на шее.

Sapera, Sparera или Sapela — так называется в разных штатах Индии особая каста людей. Западному человеку они известны, как заклинатели змей. Мало что известно о происхождении этих людей, но можно с уверенностью говорить, что это одна из древнейших социальных групп в Индии. Древнее племя заклинателей змей Saperas процветало на протяжении многих поколений, они ловили ядовитых змей и заставляли их плясать под свою дудку. Обитают они, в основном, на Севере Индии и ведут полукочевой образ жизни. В индийском штате Уттар-Прадеш находится деревня Багхпур, известная как поселение заклинателей змей. На каждом фестивале или на базаре в праздник, обязательно можно увидеть представителя этой касты, который идет увешанный соломенными коробками и мешками с ядовитыми змеями.

Впервые заклинание змей упоминается в древнеегипетских источниках. В том виде, в котором заклинание существует сейчас, оно появилось в Индии. В настоящее время на Земле осталось не более миллиона заклинателей. Как предполагают, самые первые заклинатели змей в Индии были, скорее всего, знахарями или бродячими купцами, которые могли вылечить человека от какой-либо болезни, в том числе и от укуса змеи. До сих пор современным медикам приходится прибегать к помощи Sapera, чтобы изготовить лекарство-противоядие от ядовитых укусов. Их приглашают, чтобы очистить дом от змей, изловить или прогнать опасное животное и, конечно, для того, чтобы полюбоваться знаменитым представлением, в котором заклинатель демонстрирует опасные трюки со змеями.

Начало 20 века считается «золотым» для Sapera — в это время в Индии правительство всячески привлекало в страну туристов и масштабно пропагандировало это направление для туристов из-за рубежа. Для этого часто приглашались заклинатели змей для красочных представлений на праздниках и фестивалях. Заклинатели показывали свои представления как внутри страны, так и за рубежом — на различных культурных конкурсах и даже для частных клиентов. Но в семидесятых годах ситуация изменилась. Сначала вышел закон о защите дикой природы, запрещающий отлов, продажу и вывоз за пределы Индии змей и ставшей популярной на западе змеиной шкуры. Затем защитники животных на правительственном уровне стали прижимать и самих Sapera, которым пришлось опять уйти в глухие деревни или платить крупные взятки, чтобы выступать в городах.

Современная ситуация такова, что заклинатели змей потихоньку исчезают. Дети выбирают себе другую профессию и не идут по стопам отцов, поскольку в современном мире таким «дедовским» способом не всегда можно себе заработать даже на хлеб. Но тем не менее, пока еще есть в Индии очаги этой культуры, как например в деревеньке Джоги Дера штата Уттар-Прадеш, где проживает несколько семей, наследников этой древнейшей и опаснейшей профессии.

Источник:
http://indiadaily.ru/puteshestviya/sapera-ili-kasta-zaklinatelej-zmej-v-indii/